Забыть Припять, как страшный сон, не удаётся ни Олегу Гарину, ни Михаилу Столярову. Кода Зона поглощает Москву, их дороги снова пересекаются, но на этот раз пути к отступлению и надёжного «домой» просто нет. Теперь Гарин зарабатывает на походах в Зону, а для Столярова это вопрос чести. Однако невидимый Кукловод контролирует их каждый шаг, заставляя то и дело сбиваться с пути. Единственный шанс добиться своего перестать быть пешками в чужой игре, разгадать личину Кукловода и сыграть на опережение. Именно поэтому в ход идут пси-способности Гарина и боевые навыки Столярова.