Шарль де Костер - бельгийский писатель. В 1855 окончил Брюссельский университет. Служил в банке, преподавал в Военной академии. В публицистике требовал признания права фламандского народа на самоуправление. Действие легенды происходит во Фландрии XVI века. Прототип Тиля — историческое лицо. Он родился около 1300 г. в Кнайтлингене, прославился во время своих многочисленных путешествий по Германии, Бельгии и Нидерландам. Умер от чумы в Мельне в 1350 г. Свой персонаж автор превратил в геза, бунтаря, наделив его чертами народного героя.